门墙桃李栋梁材，丛林僧侣度尘海

　　他是风流的富家公子，他是才高八斗的文士，他是普度众生的高僧。作为留日学生，他创办了中国近代史上第一份音乐刊物《音乐小杂志》，发起成立了中国第一个真正意义上的话剧团“春柳社”；作为教师，他是首位在中国开设裸体写生课的教书先生，是最早研究西方音乐的教育家之一。他才华横溢，虽为绘画、音乐老师，但是“他的诗文比国文先生的更好，他的书法比习字先生的更好，他的英文比英文先生的更好”。他桃李满堂，著名的漫画家丰子恺、音乐家刘质平、画家潘天寿、作家曹聚仁均为他的学子。他诸艺皆精，用其弟子丰子恺的话说：“文艺的园地，差不多被他走遍了。”然而，就在他事业的巅峰时刻，他抛却了一身的功名，转身遁入空门。作为僧侣，他持戒苦修、发奋著述，终成近代律宗之巨擘；他云游弘法，以普度众生为己任。他就是20世纪中国四大高僧之一的弘一法师——李叔同。在他63年的生命历程中，39年在俗，24年为僧，他“以精力旺盛之前半生贡献于文教，而以志行圆熟之后半生归命于佛法”，可谓“半世文人半世僧”。
　　蒋心海先生的《半世文人半世僧——李叔同》是一部价值独特的著作。作者不是对既有文献资料的简单整理归纳，而是从传主的生平行为入手，以独特的视角，严密的逻辑，丰富的资料，将传主的生活方式再现。使读者能够产生一种身临其境之感，走进传主最为隐秘的内心世界，领悟传主由迷而悟、由俗而圣的过程，体悟传主“人生犹如西山月，富贵终如瓦上霜”的感慨。
　　《半世文人半世僧——李叔同》较其他的同类著作具有以下特点：
　　体例完备。该书不同与一般的人物传记，作者不仅记载了传主的生平事迹，而且多角度、全方位地描写了对传主有较大影响的时事。梁启超曾言：“非灼有见其时代背景，则不能察其人在历史上所占地位为何等，然由今视昔，影像本已朦胧不真，据今日之环境及思想以推论昔人，尤最易陷于时代错误。”要想全方位地了解传主人格和学识的变化，必然要了解传主所处的社会状况。李叔同所处的时期可谓时世纷乱，洋务运动、甲午战争、维新变法、辛亥革命、抗日战争等，事事都激荡着他的心灵。风云动荡的时代，交融碰撞的中西文化终究促成了他在人生辉煌时刻的华丽转身。该书对传主最为亲密的师友、生徒、亲故等人附有小传，如王守恂、徐耀廷、赵元礼、唐静岩、蔡元培、夏丏尊等。通过作者对传主师友交游情况的记载，一方面可以由此透视传主的心路历程，另一方面通过转载友人对传主的评价，更能够活现传主的行事风格。该书还对传主的部分诗文作品进行了系年，明确了作品的创作先后，使读者通过阅读传主某一时期的作品，进一步了解传主的思想变化，“辨章学术，考镜源流”。
　　史料翔实。正如蒋心海先生在该书的《后记》中所言：“不虚构、不夸饰、不耍花腔、不玩技巧，据实道来，平实说去。”作者对传主的记述以时间为序，分为“津门岁月”“海上风流”“负笈东瀛”“艺术人生”“走向空门”“佛门修行”“出世精神”“人间晚景”八个部分，每部分的时间描写基本以林子青的《弘一法师年谱》为准。弘一法师是于1942年圆寂，林子青的《弘一法师年谱》则创作于1944年。从创作时间的角度而言，林子青的《弘一法师年谱》是现存关于弘一法师的著作中创作时间最早的一部，因其距弘一法师生存的年代最近，其所记载的弘一法师的行事也较为真实。作者还引用了大量的传主与其生友的往来信件以及书法、绘画、篆刻、词曲等作品，对相关事件的叙述尽量让史实说话，较少自己的揣度、想象。
　　叙述全面。作者对传主的描写客观而全面。作者没有因为传主的高僧地位而遮掩其早年的风流韵事。某些描写李叔同传记的文章，对其情感生活大多一笔略过。而该书不仅描写了李叔同在俗时与俞氏夫人、日籍夫人的日常生活场景，而且对李叔同早年在津时的追角逐艳、在沪时的诗酒声色生活均有客观地描写。作者采用史家的眼光和笔法，对传主保持了客观冷静的审视，给读者呈献了一个真实的李叔同。
　　图文并茂。该书所配的插图不是文字的点缀和附庸，而是对文字描述的进一步延伸。作者精心选配了多幅珍贵的历史图画，透过这些图画，读者能更直观地感受到传主由风流倜傥、逞才使气的富家公子到持戒苦修、以清苦为乐的苦行僧的转变。传主前期的照片流露出的是一种身为名流才子的孤傲和不羁，为僧以后则散发出一种让人心神宁静的洒脱和慈祥。
　　“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落，一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”李叔同走了，但他创作的《送别》却依然在被后人传唱；他“莫为繁华失本真”的感慨依然指点着那些迷茫的普众；“他那矍铄而慈爱的目光似乎仍在注视着这个纷扰的尘世”。